In den letzten Jahren gab es immer wieder Alarmzeichen für die ostdeutsche Wirtschaft. Wirtschaftsexperten des Dresdner ifo-Instituts schlagen nun erneut Alarm und warnen vor einem drohenden Verlust des Anschlusses Ostdeutschlands. Der Grund für diese düstere Prognose? Zu geringe private Investitionen und ein akuter Mangel an Fachkräften scheinen die Region zu belasten. Wenn man sich den „Wettbewerbsreport Ostdeutschland 2026“ anschaut, wird deutlich, dass der Abstand zwischen Ostdeutschland und dem Rest Deutschlands wieder wachsen könnte. Das kann man sich kaum vorstellen, aber die Zahlen sprechen eine klare Sprache.
Joachim Ragnitz, stellvertretender Niederlassungsleiter des ifo-Instituts, betont die dringende Notwendigkeit von Maßnahmen, sowohl seitens der Politik als auch der Wirtschaft. Die privaten Investitionen je Einwohner im Osten erreichen zwischen 2019 und 2023 gerade einmal etwa 75% des Westniveaus. Wenn man den Wohnungsbau und die öffentliche Infrastruktur abzieht, sinkt dieser Wert sogar auf nur 66%! Das ist einfach nicht genug, um mit den westlichen Bundesländern Schritt zu halten. Und wenn man dann noch den demografischen Wandel in Betracht zieht, der bis 2035 einen Rückgang der Erwerbstätigen um 7% prognostiziert, wird das Bild noch düsterer. Besonders Thüringen und Sachsen-Anhalt werden von diesem Rückgang stark betroffen sein.
Technologietransfer als Schlüssel
Ragnitz hat einen Vorschlag: den Technologietransfer zu stärken. Das könnte helfen, die Innovationsschwäche ostdeutscher Unternehmen zu überwinden. Aber wie sieht es eigentlich aktuell mit der Wirtschaftslage in Ostdeutschland aus? Die Projektgruppe Gemeinschaftsdiagnose hat kürzlich ein Frühjahrsgutachten veröffentlicht, das besagt, dass die deutsche Wirtschaft seit Ende 2023 in der Krise steckt. Ostdeutschland bleibt von dieser Entwicklung nicht verschont, auch wenn Exporte in die USA hier eine geringere Rolle spielen. Der Druck ist enorm.
Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) in Ostdeutschland sank im Vorjahr um 0,1%, während Westdeutschland einen Rückgang von 0,3% verzeichnete. Besonders interessant: In Berlin stieg die Produktion um 0,8%, aber in den ostdeutschen Flächenländern sank sie um 0,5%. Diese Zahlen wurden kürzlich revidiert, was zeigt, dass die wirtschaftliche Entwicklung in der Region nicht so rosig ist, wie man vielleicht gehofft hatte. Nach dem neuen Berechnungsstand war das BIP Ostdeutschlands 2023 um 10,2% höher als 2015, aber zuvor waren es noch 12,1%. Das lässt einen schon nachdenklich zurück.
Ein Blick in die Zukunft
Die Revision des kumulierten Zuwachses zeigt eine ähnliche Entwicklung: Brandenburg erhielt eine Korrektur auf 4,5% statt 11,6%, Mecklenburg-Vorpommern auf 7,3% statt 13,3% und Sachsen-Anhalt sogar auf ‒0,1% statt 3,3%. Diese Zahlen sind alarmierend und verdeutlichen, dass die ostdeutsche Wirtschaft in den letzten zehn Jahren zwar etwas schneller wuchs als die deutsche Gesamtwirtschaft, aber das war hauptsächlich durch die starke Zunahme der Dienstleistungen in Berlin bedingt. Was bleibt also zu tun?
Die Herausforderungen sind groß, und die Zeit drängt. Ohne schnelle und entschlossene Maßnahmen von Politik und Wirtschaft könnte Ostdeutschland tatsächlich den Anschluss verlieren. Irgendwie fühlt es sich an, als stünde die Region an einem Scheideweg, an dem die richtigen Entscheidungen und Investitionen über die Zukunft entscheiden werden. Man kann nur hoffen, dass die Akteure die Signale verstehen und rechtzeitig handeln.