Am Samstag, den 23. Mai 2026, erreichte uns die traurige Nachricht vom Tod von Hasso Herschel, einem der bekanntesten Fluchthelfer der DDR. Mit 91 Jahren hat er seine letzte Reise angetreten. Der Vorsitzende des Vereins Berliner Unterwelten, Dietmar Arnold, bestätigte diesen tiefen Verlust. Herschel war nicht nur ein mutiger Mann, sondern auch ein Symbol für Hoffnung und Freiheit in einem düsteren Kapitel der deutschen Geschichte. Er half unzähligen Menschen, der Unterdrückung der DDR zu entkommen und in den Westen zu fliehen.
Sein Leben war geprägt von Mut und Entschlossenheit. Herschel stammte aus Dresden und verbrachte mehrere Jahre im Gefängnis, bevor er mit einem gefälschten Pass in den Westen floh. Von dort aus organisierte er Fluchten und schloss sich einer Gruppe von Studenten an, die den legendären Tunnel 29 gruben. Mit einer Länge von 120 bis 140 Metern führte dieser Tunnel von einem Fabrikgelände in der Bernauer Straße 78 zu einem Keller in der Schönholzer Straße 7. Tatsächlich gelang es am 14. und 15. September 1962, 29 Menschen durch diesen Tunnel zu fliehen – darunter auch seine eigene Schwester.
Der Bau von Tunnel 29
Die Bauzeit war im Frühsommer 1962, und Herschel war Teil einer engagierten Gruppe, die unter der Leitung von Domenico Sesta und Luigi Spina arbeitete. Gemeinsam mit etwa 30 Helfern gruben sie unermüdlich, trotz Herausforderungen wie Wassereinbrüchen. Es gab keine tödlichen Unfälle oder Verhaftungen während der Arbeiten – ein kleines Wunder angesichts der Umstände. Der Tunnelbau war nicht nur ein physisches Unterfangen, sondern auch ein emotionales Abenteuer, das Freundschaften schmiedete und Vertrauen auf die Probe stellte. Nach der erfolgreichen Flucht kam es jedoch zu Spannungen; einige Helfer distanzierten sich von Herschel und seinen engsten Mitstreitern.
Die Geschichte von Tunnel 29 und den mutigen Helfern wurde nicht nur in der Gesellschaft geschätzt, sondern fand auch ihren Weg ins Kino. Der Film „Der Tunnel“, in dem Heino Ferch die Hauptrolle spielte, brachte die dramatischen Ereignisse in die Wohnzimmer. Auch die Dokumentationen „Der Fluchthelfer – Wege in die Freiheit“ und „Tunnel der Freiheit“ hielten die Erinnerungen lebendig und boten einen Blick auf die Geschehnisse und die Menschen, die hinter diesen mutigen Taten standen.
Ein Leben für die Freiheit
Wesentlich für Herschels Erbe ist die Tatsache, dass er seine Fluchthelferkarriere mit verschiedenen Methoden unterstützte, darunter umgebaute Autos. Berichten zufolge soll er der Fluchthelfer gewesen sein, der die meisten Menschen in den Westen brachte, auch wenn die Zahl von 1.000 nicht offiziell belegt ist. Seine unermüdliche Arbeit und sein Engagement sind Teil der Geschichtsmeile Berliner Mauer und erinnern uns daran, dass der Kampf um Freiheit oft mit großen persönlichen Opfern verbunden ist.
Nach all diesen Jahren lebte Herschel in Brandenburg, wo er bis zu seinem Tod eine Stimme für die vielen Menschen war, die unter dem Regime der DDR litten. Sein Andenken wird sowohl in Berlin als auch darüber hinaus weiterleben, und die Geschichten seiner Heldentaten werden nicht vergessen. Die Stadt Berlin hat einen ihrer mutigsten Söhne verloren, und die Erinnerungen an seine Taten werden uns daran erinnern, wie wichtig Freiheit und Menschlichkeit sind.