Im Januar 2024 sorgte ein Aufsehen erregender Fall in Berlin für Schlagzeilen, als die Polizei sechs Teacup-Yorkshire-Terrier aus einem Bordell in Spandau rettete. Diese kleinen, süßen Geschöpfe, die für 750 Euro pro Stück angeboten wurden, standen im Mittelpunkt einer mehr als fragwürdigen Geschäftspraktik. Tierschützer Stefan Klippstein war an der Festnahme eines 30-jährigen Mannes und einer 47-jährigen Frau beteiligt. Dabei wurde schnell klar, dass der Haupttäter bis heute die Tierheim-Kosten von rund 3.300 Euro nicht beglichen hat. So wurde das Verfahren gegen die beiden Beschuldigten gegen Zahlung von 9.000 Euro an eine Tierschutzorganisation eingestellt – eine Summe, die Klippstein als unzureichend empfindet.
Berlin ist nicht nur für seine Kultur und Geschichte bekannt, sondern auch als Hotspot für den illegalen Welpenhandel. Diese Schattenseite des urbanen Lebens zeigt sich besonders in der Nähe zu Osteuropa, wo oft Welpen viel zu jung von ihren Müttern getrennt und unzureichend medizinisch versorgt werden. Die Staatsanwaltschaft erklärt, dass jeder Fall von Welpenhandel individuell betrachtet werden muss, was die Schaffung einheitlicher Strafen erheblich erschwert. Dabei ist der illegale Welpenhandel ein wachsendes Problem, das sich seit der Corona-Pandemie weiter verschärft hat. Viele Menschen, die sich spontan einen Hund anschaffen möchten, scheuen lange Wartezeiten.
Der digitale Markt für Welpen
Der Kauf von Welpen erfolgt zunehmend über das Internet. Plattformen wie eBay-Kleinanzeigen und quoka.de haben sich als beliebte Anlaufstellen für Käufer etabliert, die oft emotional gestaltete Verkaufsanzeigen anziehen. Doch hier liegt auch die Crux: Käufer haben Schwierigkeiten, zwischen seriösen Züchtern und skrupellosen Vermehrern zu unterscheiden. Schätzungen zufolge werden monatlich bis zu 50.000 Welpen innerhalb der EU transportiert, wobei Deutschland eines der Hauptabnehmerländer ist. Die meisten dieser kleinen Fellnasen überstehen die langen Transporte nicht, oft aufgrund von Dehydrierung und katastrophalen Bedingungen.
Bei Kontrollen werden häufig Welpen beschlagnahmt, weil sie zu jung sind oder keine gültigen Papiere besitzen. Das Tierschutzgesetz sieht zwar Strafen vor, doch diese sind oft gering und alles andere als abschreckend. Welpen dürfen erst ab 15 Wochen nach Deutschland einreisen, da sie ab der 12. Woche gegen Tollwut geimpft werden müssen. Fehlende Impfungen sind daher ein häufiger Grund für die Beschlagnahmung der Tiere. Ein weiteres Problem ist, dass die Vermehrer rechtliche Eigentümer der Tiere bleiben, selbst nach einer Beschlagnahmung.
Die Forderungen nach strengeren Maßnahmen
<pDer Bundesverband Tierschutz hat bereits Maßnahmen gefordert, um gegen den illegalen Welpenhandel vorzugehen. Dazu zählen eine Mikrochip-Pflicht und die Registrierung in einer Datenbank, um die Herkunft der Tiere besser nachvollziehen zu können. Außerdem wird eine Überprüfung von Verkaufsanzeigen vor der Veröffentlichung angeregt, um betrügerische Angebote zu reduzieren. Die Kontrolldichte an Grenzübergängen soll ebenfalls erhöht werden, um den illegalen Handel effektiver zu bekämpfen. Verantwortungsvolle Züchter hingegen legen Wert auf eine gute Sozialisierung und tierärztliche Versorgung – etwas, das bei illegalen Vermehrern oft auf der Strecke bleibt.
Aktuelle Zahlen des Deutschen Tierschutzbundes zeigen, dass der illegale Handel mit Heimtieren, insbesondere mit Hundewelpen, konstant hoch bleibt. Für das Jahr 2024 wurden bereits 224 Fälle dokumentiert, betroffen waren mindestens 991 Tiere, darunter 515 Hunde. Häufig betroffene Rassen sind Zwergspitze, Malteser oder Französische Bulldoggen. Rumänien bleibt das Hauptursprungsland für illegal gehandelte Tiere. Der Koalitionsvertrag von CDU, CSU und SPD wurde vom Tierschutzbund als vage in Bezug auf den Tierhandel kritisiert. Geplant ist ein Verbot des anonymen Onlinehandels mit Haustieren, doch viele Experten sehen dies als unzureichend an.
Die Forderungen nach einem sicheren Identitätsnachweis für Verkäufer und umfassenden Regelungen für den Onlinehandel sind laut Tierschutzbund dringlicher denn je. Nur so kann vielleicht ein Ende des illegalen Welpenhandels in Sicht sein – für die kleinen Geschöpfe, die nichts falsch gemacht haben, sondern einfach nur ein liebevolles Zuhause suchen.