Es gibt Neuigkeiten aus den Feuchtgebieten Berlins, die die Herzen von Naturfreunden höherschlagen lassen. In den letzten Wochen wurden dort ungewöhnliche Ringelnattern gesichtet, und die Aufregung ist groß. Was macht diese Schlangen so besonders? Nun, sie haben zwei auffällige, helle Längsstreifen, die sie von ihren einheimischen Verwandten unterscheiden. Aber keine Sorge, die Schlangen sind für Menschen völlig harmlos – sie verteidigen sich eher mit einem stinkenden Sekret, als dass sie beißen würden!

Ein Forschungsteam des Berliner Naturkundemuseums hat sich dieser Sache angenommen und über 400 Beobachtungen von Ringelnattern in Berlin ausgewertet. Diese Meldungen kamen von passionierten Naturfreunden, die fleißig mit Bestimmungsapps wie iNaturalist und NABU Naturgucker unterwegs waren. Das Ergebnis? Die Schlangen, die hier gesichtet wurden, sind tatsächlich Ringelnattern, genauer gesagt, die Balkan-Ringelnatter (Natrix natrix moreotica). Diese Unterart hat ihre Wurzeln auf dem südlichen Balkan und in der Türkei.

Ein botanisches Mosaik

Die Sichtungen erstrecken sich über mindestens sieben verschiedene Orte in Berlin. Dazu zählen der Britzer Garten, Tegeler Fließ, Spandauer Forst und Spreepark. Insbesondere im Britzer Garten sind fast alle entdeckten Ringelnattern gestreift. Hier haben die Forscher auch Hinweise auf genetische Anteile der Balkan-Ringelnatter bei den heimischen Beständen gefunden, was auf eine Vermischung hindeutet. In den letzten 30 bis 40 Jahren haben sich diese Tiere mit den einheimischen Ringelnattern gekreuzt, und das hat seine Folgen.

Einer der Studienautoren, Frederic Griesbaum, äußert die Vermutung, dass verantwortungslose Halter der Schlangen diese ausgesetzt haben könnten. Schließlich war es in den 1980er Jahren ein Kinderspiel, gestreifte Nattern zu erwerben – viele Urlauber brachten sie mit und sie waren in Zoogeschäften erhältlich. Komischerweise stellt sich nun die Frage, was diese genetische Durchmischung für die heimischen Populationen bedeutet. Die Forscher warnen, dass die genetische Eigenständigkeit der Berliner Ringelnattern leiden könnte, wenn sich die helleren Balkan-Tiere in die heimischen Bestände mischen.

Die Zukunft der Ringelnattern

Die genetischen Daten deuten darauf hin, dass möglicherweise mehrere Tiere einer fremden Unterart im Britzer Garten ausgesetzt wurden. Das klingt nach einer echten Herausforderung für die heimischen Nattern, denn die hell gestreiften Balkan-Schlangen sind an wärmeres Klima angepasst. Das könnte ihnen in der Berliner Natur einen Überlebensnachteil verschaffen. Was bedeutet das für die Zukunft der Ringelnattern in Berlin? Nun, die langfristigen Folgen sind derzeit noch unklar.

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Eines ist sicher: Die Berliner Bürger können aktiv zur Beobachtung dieser Schlangen beitragen. Durch die Nutzung von Apps wie „iNaturalist“ können sie wertvolle Daten sammeln, die den Forschern helfen, die Ausbreitung der Schlangen zu überwachen. Ein engmaschiges Monitoring wird empfohlen, um die Ausbreitung genetisch vermischter Tiere in die heimischen Populationen einzudämmen.

Die Schlangen sind nicht nur gute Schwimmer, sondern ernähren sich auch hauptsächlich von Fischen und Fröschen. Das macht sie zu faszinierenden Geschöpfen, die in den Berliner Gewässern eine besondere Rolle spielen. Die Wissenschaftler haben bereits über 27 Schlangen gefangen, um deren Erbgut zu analysieren, was ohne Genehmigung der Behörden streng genommen untersagt ist. Aber die Neugier treibt die Forscher an, und die Hoffnung, mehr über diese Schlangen zu erfahren, ist groß.

Die Entdeckung dieser ungewöhnlichen Ringelnattern ist ein weiteres Kapitel im spannenden Mosaik der Natur Berlins. Es bleibt abzuwarten, wie sich die Situation entwickelt und welche neuen Erkenntnisse die Forscher in den kommenden Monaten gewinnen können. Eines ist sicher: Die Berliner Natur hat wieder einmal für Aufregung gesorgt!

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