In den frühen 1990er Jahren entbrannte in den östlichen Bezirken Berlins eine lebhafte Debatte über die Umbenennung von Straßen. Diese Diskussion war teils leidenschaftlich, da einige Bürger:innen schnell handeln wollten, während andere Widerstand gegen die Vorschläge leisteten. Besonders im Fokus standen Straßen, die seit dem Ende des Krieges im sowjetischen Sektor und später in der Hauptstadt der DDR Bestand hatten. Widerstandskämpfer gegen den Nationalsozialismus wurden in diesem Kontext besonders geehrt, was die Diskussion über die Relevanz und Bedeutung von Straßennamen zusätzlich anheizte. Es stellte sich die Frage, welchen Einfluss die Anwohner auf Entscheidungen zu Straßennamen haben sollten.
In Prenzlauer Berg beauftragte das Bezirksparlament einen Sonderausschuss, um die vorgeschlagenen Namen zu überprüfen. Im Rahmen dieser Auseinandersetzung lädt das Museum Pankow zu einer Podiumsdiskussion ein, die unter dem Motto „Wer sollte über Straßennamen entscheiden?“ steht. Die Veranstaltung findet im Sebastian Haffner Kultur- und Bildungszentrum statt und wird von Bernt Roder moderiert. Eingeladene Teilnehmer sind unter anderem Max Neumann, Vorsitzender des Sonderausschusses, Roland Baron, Vorsitzender der BVV-Fraktion Bündnis 90/UFV/Grüne, sowie Conny Kirchgeorg-Berg vom Neuen Forum. Historiker Dirk Moldt vom Museum Lichtenberg wird zudem über die Diskussionen im benachbarten Bezirk berichten. Weitere Informationen zur Veranstaltung sind auf der Website des Museums zu finden (Source 1).
Sonderausstellung im Museum Pankow
Parallel zu diesen Diskussionen wird im Museum Pankow ab dem 26. September 2025 eine Sonderausstellung mit dem Titel „Umbenennen?! – Straßennamen und ihre Geschichte in Pankow“ eröffnet. Diese Ausstellung widmet sich der Geschichte und (Um)Benennung von Straßen in Pankow und beleuchtet die politischen Systeme des 20. Jahrhunderts sowie deren Einfluss auf die Straßennamen. Ein besonderes Augenmerk gilt dabei den kolonialhistorischen Hintergründen und den ideologischen Namensänderungen während des Nationalsozialismus, sowie dem antifaschistischen Gedenken in der DDR.
Die Ausstellung bietet den Besucher:innen die Möglichkeit, Straßennamen für das neue Viertel am Pankower Tor vorzuschlagen, und verspricht eine Versachlichung und Kontextualisierung der Debatten um Straßenbenennungen. In Interviews werden verschiedene Perspektiven zu Wort kommen, wodurch die aktuelle Relevanz der Diskussionen über Straßennamen verdeutlicht wird. Die Ausstellung ist vom 26. September 2025 bis 15. Februar 2026 zu sehen und hat von Dienstag bis Sonntag, 10:00 – 18:00 Uhr, geöffnet (Source 2).
Erinnerungskultur im Wandel
Die Frage nach der Bedeutung von Straßennamen und deren (Um)Benennung ist nicht neu, sondern ein zentrales Thema in der Erinnerungskultur Berlins. Die gemeinsame Ausstellung der zwölf Berliner Bezirke, die sich mit der Geschichte der Straßenbenennungen beschäftigt, zielt darauf ab, die Debatten um Straßennamen zu versachlichen und zu kontextualisieren. Diese Initiative wird auch von einem Begleitband unterstützt, der im März 2025 erscheint und von Christiana Brennecke und dem Fachbereich Kultur des Bezirksamtes Steglitz-Zehlendorf herausgegeben wird. Der Fokus liegt auf historischen Umbrüchen, gesellschaftlichem Wandel und der Erinnerungskultur im öffentlichen Raum (Source 3).
In der heutigen Zeit, in der gesellschaftliche Themen wie Identität und Erinnerung einen hohen Stellenwert haben, bleibt die Auseinandersetzung mit Straßennamen und deren Geschichte ein wichtiges gesellschaftliches Anliegen. Die Debatten sind nicht nur lokal relevant, sondern spiegeln auch größere gesellschaftliche Umbrüche und Veränderungen wider.