Die Luftfahrtbranche in Deutschland steht vor einer tiefgreifenden Veränderung. Ryanair, die irische Billigfluggesellschaft, zieht am Flughafen Berlin sieben ihrer Passagierjets ab und schließt die Basis in Berlin zum 24. Oktober 2023. Diese Entscheidung ist eine direkte Reaktion auf die Ankündigung des Berliner Flughafens, die Gebühren von 2027 bis 2029 zu erhöhen. Das Verkehrsaufkommen von Ryanair am Flughafen BER wird somit drastisch reduziert – von 4,5 Millionen auf 2,2 Millionen Passagiere bis 2027.
Obwohl Ryanair weiterhin Berlin anfliegen wird, geschieht dies künftig mit Flugzeugen, die außerhalb Deutschlands stationiert sind. Die Erhöhung der Flughafenentgelte wirkt sich stark auf die Entscheidungsfindung der Airline aus, die plant, die sieben Flugzeuge an kostengünstigere Flughäfen in Ländern ohne Luftverkehrsteuer umzuschichten. Ryanair-Chef Eddie Wilson äußert sich kritisch zur Wettbewerbsfähigkeit des deutschen Luftverkehrs und bemängelt, dass eine klare Strategie zur Senkung der Luftverkehrsteuer fehle. Zudem deutet er an, dass weitere Einschnitte im Angebot aus Deutschland absehbar sind.
Reaktionen und geplante Steuererleichterungen
Inmitten dieser Entwicklungen zeigt sich Ryanair verhalten optimistisch gegenüber den geplanten Senkungen der Luftverkehrsteuer durch die Bundesregierung. Laut Ryanair-Sprecher Marcel Pouchain Meyer sei Deutschland trotz der angekündigten Entlastung im europäischen Vergleich nicht wettbewerbsfähig. Die Steuerbelastung pro Passagier auf Kurzstrecken soll zwar von 15,35 Euro auf 11,80 Euro sinken, doch dies wird nur an bestimmten Flughäfen mit günstigen Kostenstrukturen positive Effekte haben.
Bundeskanzler Friedrich Merz (CDU) kündigte eine Entlastung der Luftverkehrsbranche um 350 Millionen Euro an, doch die erhöhte Luftverkehrsteuer wird erst im Mai 2024 in Kraft treten und soll zum 1. Juli 2026 zurückgenommen werden. Ryanair plant, die Auswirkungen dieser Steuersenkung auf den Sommerflugplan 2026 zu prüfen. Der Airline-Konzern hatte zuvor der Bundesregierung einen Wachstumsplan vorgestellt, der eine Verdopplung der Flotte in Deutschland vorsieht – allerdings hängt dies von der vollständigen Rücknahme der Luftverkehrsteuer sowie sinkenden Standortkosten ab.
Die Zukunft des Luftverkehrs in Deutschland
Die Entwicklungen in der Luftfahrtbranche werfen Fragen zur langfristigen Wettbewerbsfähigkeit des deutschen Marktes auf. Ryanair hat ihre Präsenz in Deutschland zuletzt deutlich verringert, und innerdeutsche Verbindungen werden aufgrund der Kostensituation als „absolut unrealistisch“ erachtet. Auch hohe Flugsicherungsgebühren in Deutschland werden als Hemmnis angesehen. Die Flughafengesellschaft Berlin Brandenburg (FBB) bewertet die Ankündigungen der Bundesregierung jedoch positiv und erwartet positive Effekte auf den deutschen und Berliner Markt.
Die Zeit für Anpassungen der Sommerflugpläne ist knapp, viele Airlines haben bereits ihre Pläne erstellt, und Änderungen sind nur bis Ende Januar möglich. Die SPD fordert zudem langfristige und europäische Regelungen zur Wettbewerbsfähigkeit, da nationale Sonderwege dem Wirtschaftsstandort Deutschland schaden könnten. Es bleibt abzuwarten, wie sich diese Entwicklungen auf den Luftverkehr in Berlin und darüber hinaus auswirken werden.