Die Schwammstadt – ein Begriff, der momentan in aller Munde ist. In Berlin, unserer pulsierenden Metropole, wird das Konzept geradezu zum Lebenselixier für die Stadtentwicklung. Hitze, Wassermangel und trockene Grünflächen? Damit soll jetzt Schluss sein! Am 9. Juni 2026 beschloss der Senat, unter der Federführung von Mobilitätssenatorin Ute Bonde, einen Bericht zum beschleunigten Ausbau der „Schwammstadt Berlin“. Ziel: Regenwasser vor Ort bewirtschaften – für mehr Stadtgrün, Kühlung und Klimaanpassung. Klingt nach einer dringenden Lösung, nicht wahr?

Die Herausforderungen sind jedoch nicht zu vernachlässigen. Es geht nicht nur darum, schöne Pläne zu schmieden. Auch die Finanzierung, Wartung und die Überwachung der Wirkungen müssen für den langfristigen Erfolg geklärt werden. Eine große Baustelle, wenn man bedenkt, dass die Verantwortung für Regenwasseranlagen häufig im Zuständigkeitsbereich mehrerer Bereiche liegt: Straßenbau, Grünflächenpflege, Tiefbau und Wasserwirtschaft – um nur einige zu nennen. Ein echtes Verwirrspiel, wenn man bedenkt, dass die Betreiberstrukturen gerade bei solchen Projekten oft unklar sind.

Wasser, wohin das Auge blickt

Berlin nimmt hierbei eine Vorreiterrolle ein. Die Stadt wird nicht nur als Beispiel für mögliche Lösungen genannt, sondern auch als Labor für Schwammstadt-Konzepte. So sieht das Berliner Klimaanpassungsgesetz vor, dass Regenwasser auf versiegelten Flächen vorrangig am Ort des Anfalls zurückgehalten werden soll. Eine großartige Idee! Denn die technischen Potenziale zur Abkopplung versiegelter Flächen sind bereits stadtweit kartiert. Das betrifft sowohl öffentliche als auch private Grundstücke. Der Plan sieht auch vor, dass landeseigene Flächen im Mischsystem schrittweise vom Kanalnetz abgekoppelt werden.

Die Stadt setzt zudem auf oberflächennahe Maßnahmen wie Entsiegelung, Versickerung und die Begrünung von Dächern und Fassaden. All diese Maßnahmen sind Teil des Schwammstadtkonzepts. Und hier wird’s spannend: Seit Beginn des Bauprogramms Mischsystem wurden rund 300.000 Kubikmeter zusätzlichen Stauraum im Kanalnetz geschaffen. Ein beeindruckender Fortschritt, der zeigt, dass es auch in der Verwaltung oft vorangeht. Aber was ist mit den finanziellen Anreizen? Die bleiben ein wichtiger Bestandteil der Regenwasserbewirtschaftung, um privates Engagement zu fördern. Gebührenbasierte Anreize könnten hier ein Schlüssel sein.

Klimafolgen und ihre Lösungen

Doch warum ist das alles so wichtig? Städte und ihr Umland sind laut der Klimawirkungs- und Risikoanalyse des Bundes von 2021 besonders von Hitze, Starkregen und Trockenheit betroffen. Die Schwammstadt setzt auf naturbasierte Lösungen und verändert unseren Umgang mit Niederschlagswasser. Stadtbäume, als Teil dieser Lösungen, binden nicht nur Kohlenstoff, sie können auch die Klimafolgen mindern und so die Lebensqualität in der Stadt verbessern.

Ein ganzheitlicher Ansatz ist gefordert. Niederschlagswasser muss aufgenommen, gespeichert und durch Verdunstung oder spätere Nutzung, etwa zur Bewässerung, verzögert abgegeben werden. Dadurch kommt die Stadt wieder näher an einen natürlichen Wasserkreislauf. Das ist nicht nur klug, sondern auch zukunftsweisend! Die Nationale Wasserstrategie der Bundesregierung nennt die Schwammstadt als Ansatz für eine gewässerverträgliche und klimaangepasste Flächennutzung im urbanen Raum. Immer mehr Kommunen in Deutschland greifen dieses Konzept auf, und das ist auch gut so.

Das Umweltbundesamt (UBA) hat sich diesem Thema ebenfalls angenommen und forscht aktiv zur Schwammstadt als zentralem Bestandteil eines klimaresilienten Stadtumbaus. Die UBA-Schwammstadtagenda beinhaltet eine Vielzahl von Projekten und Initiativen, die darauf abzielen, die Schwammstadt in der Praxis umzusetzen und weiterzuentwickeln. Die Frage bleibt, wie wir als Gesellschaft bereit sind, uns an diesen Veränderungen zu beteiligen und die Herausforderungen gemeinsam anzupacken. Denn am Ende sind wir alle Teil dieser Stadt.