Das Deutsche Historische Museum (DHM) in Berlin hat jüngst ein bedeutendes Gemälde zurückgegeben, das 1945 in der Sowjetischen Besatzungszone bei einer Enteignung beschlagnahmt wurde. Dabei handelt es sich um ein Porträt des Historikers Leopold von Ranke, das im Jahr 1876 vom Künstler Adolf Jebens geschaffen wurde. Vor seiner Rückgabe war das Ölgemälde im nationalen Geschichtsmuseum der DDR, dem Museum für Deutsche Geschichte, untergebracht.
Das Bild, das aus dem Inventar des Schlosses Lodersleben in Querfurt, Sachsen-Anhalt, stammt, hat eine bewegte Geschichte. Schloss Lodersleben wurde im Rahmen der Bodenreform 1945 von der Familie von der Schulenburg enteignet. Ein Zettel auf der Rückseite des Gemäldes lieferte wertvolle Hinweise auf die Herkunft des Kunstwerks. Der Museumsleiter Raphael Gross betont die Wichtigkeit der systematischen Überprüfung der Eigentumsverhältnisse und Erwerbungsumstände von Objekten, die aus der Zeit der Sowjetischen Besatzungszone und der DDR stammen. Die Provenienzforschung ist für deutsche Museen seit geraumer Zeit ein zentrales Anliegen, das auch die Rückgabe von Kunstwerken umfasst, die im Nationalsozialismus jüdischen Besitzern geraubt wurden.
Die Rolle der Provenienzforschung
Provenienzforschung zur Sowjetischen Besatzungszone (SBZ) und der DDR (1945-1990) befindet sich noch in den Anfängen. Diese Forschungen sind von großer Bedeutung, da sie sich mit verschiedenen Themenfeldern befassen. Dazu gehören unter anderem die Enteignungen von Schloss- und Gutsbesitzern im Rahmen der Bodenreform, die Überweisungen von öffentlichen Institutionen sowie Ankäufe vom Staatlichen Kunsthandel und der Kunst und Antiquitäten GmbH. Auch der Entzug von Eigentum im Zusammenhang mit der Flucht aus der DDR, auch bekannt als Republikflucht, ist ein relevantes Forschungsfeld.
Seit 2017 werden Grundlagenprojekte vom Deutschen Zentrum Kulturgutverluste gefördert, und die Gründung der Arbeitsgruppe „SBZ/DDR“ im September 2020 hat die Vernetzung unter Forschern und Institutionen im Bereich der Provenienzforschung erheblich verbessert. Die Diskussion von fachbezogenen Fragen zu Entzugskontexten, Kunstmarkt und politischen Institutionen ist von zentraler Bedeutung, um die komplexen historischen Vorgänge und Strukturen besser zu verstehen.
Ein Blick in die Zukunft
Die Themenfelder für zukünftige Forschungen sind vielfältig. Sie reichen von der Terminologisierung über die Archivsituation bis hin zu den historischen Vorgängen und Strukturen, die den Entzug von Kunst- und Kulturgut betreffen. Auch die rechtlichen Fragestellungen und die Infrastruktur für den Datenschutz werden von den Forschenden intensiv beleuchtet. Für all jene, die mehr über diese spannenden Themen erfahren möchten, steht die Zeitschrift „transfer – Zeitschrift für Provenienzforschung und Sammlungsgeschichte“ als wertvolle Informationsquelle bereit.
Die Rückgabe des Gemäldes des Historikers Leopold von Ranke stellt nicht nur einen wichtigen Schritt in der Aufarbeitung der Geschichte dar, sondern ist auch ein Zeichen für das Engagement der Museen in Deutschland, die Herkunftsgeschichten ihrer Objekte transparent zu machen und die Verantwortung für die Vergangenheit zu übernehmen.